Décédé le 28 octobre dernier, Jacques SAUVAGEOT, leader étudiant de MAI 68, était resté fidèle à ses engagements. Lui.

Les trois principaux leaders du mouvement étudiant de 1968 Alain Geismar (G), Jacques Sauvageot (C), Cohn-Bendit à Nanterre, le 13 mai 1968 (UPI / AFP)

“Jacques Sauvageot était contre le vedettariat des leaders de Mai 68”

30/10/17 17h55

Par
Mathieu Dejean

Abonnez-vous
à partir de 1€

L’ancien président de l’Unef Jacques Sauvageot, leader étudiant de Mai 68 et membre du PSU, est décédé ce 28 octobre 2017 à l’âge de 74 ans. L’historien Bernard Ravenel, membre du PSU dès sa fondation, rend hommage à ce militant autogestionnaire resté fidèle à ses engagements.

Jacques Sauvageot a été en 1968 l’expression d’une jeunesse qui désirait s’émanciper, qui souhaitait disposer de son autonomie et de sa liberté personnelle, sexuelle, et d’expression. Pour lui la critique de l’enseignement était intimement liée à la critique de la société. La structure universitaire reflétait et produisait selon lui l’inégalité sociale.

Il fallait donc remettre en cause non seulement le contenu de l’enseignement, mais aussi ses structures. L’enseignement ne devait plus être magistral, mais lié aux besoins des étudiants, pour qu’ils puissent s’exprimer par rapport à son contenu. C’était une critique de l’université technocratique.

“Il a fait de l’Unef un syndicat de défense des étudiants comme jeunes travailleurs”

Reconnu du monde syndical

Il était président de l’Unef en Mai 68, avec l’aide du Bureau du PSU (Parti socialiste unifié) représenté par Marc Heurgon. Il a fait en sorte que l’Unef (Union nationale des étudiants de France) ne soit pas un syndicat corporatiste des étudiants, mais un syndicat de défense des étudiants comme jeunes travailleurs. C’est pourquoi l’Unef participait aux manifestations des syndicats ouvriers dès 1967.

En associant le mouvement étudiant à ces mobilisations, il a acquis une reconnaissance dans le mouvement syndical. C’est comme ça qu’il a été accepté en 1968. La CGT ne pouvait pas le délégitimer. Cette stature lui a permis de prendre la parole au stade Charlety le 27 mai.

“Pour lui, l’avenir ne reposait pas sur les leaders, mais sur les militants de base”

Parole à la base

Parmi les figures du mouvement étudiant de Mai 68, on retient davantage Daniel Cohn-Bendit ou Alain Geismar. C’était un choix de Jacques Sauvageot. Il était très agacé par la façon dont les leaders de 68 s’érigeaient en leaders charismatiques. Les relations avec eux n’étaient pas très étroites, même si elles étaient bonnes. Il a toujours dit que la photo où ils sont tous les trois était surtout le produit de la conjoncture.

Il était contre le vedettariat des leaders de Mai 68. Il disait que c’était contraire à l’esprit du mouvement de Mai. Il estimait que l’avenir ne reposait pas sur les leaders, mais sur les militants de base. Il était basiste, dans l’esprit de critique des hiérarchies politiques de l’époque.

“Il était profondément d’accord avec la perspective autogestionnaire”

Un disciple du PSU

En 2010 on a fêté le 50e anniversaire du PSU (fondé en 1960), lors d’une grande assemblée à Issy-les-Moulineaux, avec 540 ex-militants, dont Michel Rocard et Jacques Sauvageot. A partir de cette date, il a décidé de participer à l’Institut de Tribune socialiste, qui avait vocation à faire le bilan de l’activité et de la pensée du PSU, et à ouvrir des débats avec les gens de sa mouvance.

Il animait la revue qui reproduisait ces débats, il en était au numéro 7. Il avait évolué dans sa réflexion mais sur le fond, il était profondément d’accord avec la perspective autogestionnaire, une perspective d’émancipation des individus et des peuples. C’était le b.a.-ba de ce qu’il souhaitait.

Propos recueillis par Mathieu Dejean

Quand la gauche se réinventait. Le PSU, histoire d'un parti visionnaire 1960-1989, de Bernard Ravenel, éd. La Découverte, 384 p., 14,99 €