Qui sont les scientifiques

qui ont rédigé le rapport du GIEC ?

Le Monde.fr | 28.09.2013 à 12h11

Par Audrey Garric

Rajendra K. Pachauri, le président du GIEC, à Stockholm le 27 septembre.

Le verdict est tombé : la température de la terre pourrait grimper jusqu'à 4,8 °C d'ici à 2100 et le niveau des océans s'élever de près de 1 m. Vendredi 27 septembre, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution duclimat (GIEC) a adopté le premier volet de son cinquième rapport, bien plus alarmant que la précédente version, publiée en 2007.

Lire : "Réchauffement climatique : les experts du GIEC durcissent leur diagnostic"

Dans un document qui fait la synthèse de 9 200 études scientifiques existantes, les experts du climat estiment désormais "extrêmement probable" (à 95 %) que l'élévation de la température terrestre relevée depuis le milieu du XXe siècle est bel et bien le fait de l'accumulation des gaz à effet de serre d'origine humaine. Des conclusions capitales dans la mesure où elles serviront de base aux futures négociations internationales sur le climat. Mais qui sont le millier de scientifiques qui ont participé à la rédaction de ce rapport ?

Pour y répondre, le médialab de Sciences Po Paris, une structure créée pouraccompagner les chercheurs dans la manipulation des données numériques, a effectué un travail de visualisation de l'évolution du GIEC depuis sa création, en 1988. Ce travail de collecte et de représentation de données sera achevé au printemps 2014 – lorsque les deux autres volumes du rapport du GIEC seront finalisés –, mais certaines visualisations sont d'ores et déjà accessibles. Elles éclairent quant à l'origine et l'organisation des experts du climat.

PRÉDOMINANCE DES OCCIDENTAUX, MAIS MONTÉE EN PUISSANCE DE L'ASIE

Ce premier graphique montre l'évolution avec le temps de la diversité géographique des auteurs des rapports du GIEC (en anglais Intergovernmental panel on climate change, IPCC). Sont pris en compte les cinq rapports du GIEC(en anglais Assessment reports, AR), publiés en 1990, 1995, 2001, 2007 et 2014. Seuls les auteurs principaux, ceux qui rédigent les chapitres, ont été comptabilisés – les auteurs collaborateurs n'ont pas été inclus dans le graphique dans la mesure où leur nombre total n'est pas encore connu pour le cinquième rapport.

Deux phénomènes sont observables. D'une part, le nombre d'auteurs a augmenté au fur et à mesure des éditions, passant de 273 en 1990 à 833 aujourd'hui (figure b). Une hausse qui s'explique par un corpus scientifique sur lequel les experts fondent leur analyse lui-même en augmentation, ainsi qu'un renforcement des procédures de rédaction après les vives critiques essuyées par l'organisation.

Lire (édition abonnés) : "Climatologie : le défi des incertitudes"

D'autre part, ce graphique montre une prédominance des chercheurs nord-américains et européens qui s'amenuise quelque peu au fur et à mesure des rapports (figure a). Les chercheurs occidentaux, qui composaient plus de 80 % des scientifiques ayant rédigé le premier rapport du GIEC, ont reculé dans la dernière édition, à 65 % du panel d'experts, au profit des chercheurs asiatiques : Japonais, mais aussi Indiens et Chinois.

Cette deuxième visualisation montre les 20 principaux pays ayant contribué aux rapports du GIEC. Les Etats-Unis sont loin devant (avec 1 728 experts ayant participé à l'écriture d'un ou de plusieurs rapports), suivis du Royaume-Uni (606), de l'Allemagne (320), du Canada (308) et de l'Australie (303). Le Japon se classe en sixième position (210), la France en septième (201), l'Inde en neuvième (143) et la Chine en onzième (129).

Lire (édition abonnés) : "Climatologie : Pékin investit dans la recherche"

Enfin, cette représentation répartit les scientifiques selon qu'ils ont participé à un seul, deux, trois, quatre ou cinq rapports du GIEC. Résultat : la grande majorité des experts enregistrent une seule participation.

MOINS DE DIVERSITÉ DANS LES GROUPES DE TRAVAIL SUR LE CLIMAT

Ici est représentée la répartition des scientifiques dans les trois groupes de travail qui composent le GIEC : le groupe 1 (working group 1, WG1 sur le graphique), qui évalue les aspects scientifiques de l'évolution du climat – et qui vient d'adopter le premier volet du cinquième rapport –, le groupe 2, qui travaille sur les impacts et l'adaptation au changement climatique, et le groupe 3, qui s'occupe des mesures d'atténuation des gaz à effet de serre. Résultat : les 3 467 scientifiques qui ont participé aux cinq rapports ont majoritairement travaillé dans les deux premiers groupes, avec respectivement 1 512 et 1 465 experts, contre 727 pour le troisième groupe.

Cette visualisation montre également que les échanges entre les groupes de travail sont faibles, alors que les scientifiques sont autorisés à travailler sur chacune des trois parties de chaque rapport. En vingt-cinq ans, seulement 251 chercheurs (soit 7 %) ont participé à plus d'un groupe de travail. Les groupes 1 et 3 sont ceux qui ont le moins d'échanges.

"Nous ne savons pas encore expliquer parfaitement ce manque d'échanges entre les chercheurs au sein du GIEC, observe Ian Gray, chercheur associé au médialab de Sciences Po. Mais nous avons des pistes : les groupes de travail recoupent des domaines disciplinaires différents, et participer à plusieurs groupes demande beaucoup de temps et de travail."

Cet autre graphique précise l'origine géographique des scientifiques qui composent chaque groupe de travail. La diversité est bien moindre au sein du premier groupe – celui qui concerne les aspects physiques du changement climatique – que des deuxième et troisième groupes.

"Pour travailler sur le climat, il faut être membre de gros laboratoires de recherche, qui ont des moyens, et publier dans les revues scientifiques principales. Ce n'est souvent pas le cas des scientifiques des pays en développement, justifie Ian Gray. Au contraire, les deux autres groupes travaillent sur l'impact du changement climatique dans chaque région et sur l'atténuation de ses effets. Les experts viennent donc plus largement de tous les endroits du globe."

Audrey Garric
Journaliste au Monde

Qui sont les scientifiques qui ont rédigé le

Partager cet article