Colin Levy est un jeune américain qui travaille aujourd’hui aux studios d’animation Pixar. A 19 ans, il avait remporté le YoungArts Award, prix remis par le grand Martin Scorsese. A cette occasion, Colin avait eu la chance d’échanger quelques mots avec le réalisateur. Il lui avait avoué avec humilité ne rien connaitre en dehors du cinéma anglophone. Quelques jours plus tard, Colin reçut une lettre du réalisateur comprenant une liste de 39 films, comme 39 marches menant à une culture cinématographique de base pour tout jeune qui s’intéresserait au cinéma.

Cette liste comprend les films suivants :

Metropolis de Fritz Lang
Nosferatu de Friedrich Wilhelm Murnau
Dr. Mabuse, le joueur de Fritz Lang
Napoléon d’Abel Gance
La grande illusion de Jean Renoir
La règle du jeu de Jean Renoir
Les enfants du paradis de Marcel Carné
Rome, ville ouverte de Roberto Rossellini
Païsa de Roberto Rossellini
La terre tremble de Luchino Visconti
Le voleur de bicyclette de Vittorio De Sica
Umberto D de Vittorio De Sica
La belle et la bête de Jean Cocteau
Voyage à Tokyo de Yasujirô Ozu
Vivre d’Akira Kurosawa
Les septs samouraïs d’Akira Kurosawa
Les Contes de la lune vague après la pluie de Kenji Mizoguchi
L’intendant Sansho de Kenji Mizoguchi
Entre le ciel et l’enfer d’Akira Kurosawa
Le pigeon de Mario Monicelli
Rocco et ses frères de Luchino Visconti
Les 400 coups de François Truffaut
Tirez sur le pianiste de François Truffaut
A bout de souffle de Jean-Luc Godard
Bande à part de Jean-Luc Godard
Le fanfaron de Dino Risi
L’avventura de Michelangelo Antonioni
Blow-up de Michelangelo Antonioni
Prime della rivoluzione de Bernardo Bertolucci
Le boucher de Claude Chabrol
Weekend de Jean-Luc Godard
La pendaison de Nagisa Oshima
Le marchand des quatre saisons de Rainer Werner Fassbinder
Tous les autres s’appellent Ali de Rainer Werner Fassbinder
Le mariage de Maria Braun de Rainer Werner Fassbinder
Au fil du temps de Wim Wenders
L’ami américain de Wim Wenders
L’énigme de Kaspar Hauser de Werner Herzog
Aguirre, la colère de Dieu de Werner Herzog

Elle contient 11 films français, 11 films italiens, 10 films allemands et 7 films japonais. Trois réalisateurs sont cités à trois reprises, il s’agit de Fassbinder, Godard et Kurosawa. Si elle comprend beaucoup de grands classiques, quelques choix dans les filmographies de certains réalisateurs sont un peu plus originaux. Ainsi, il préfère citer Bande à part et Week-end plutôt que Le Mépris et Pierrot le fou. Il en va de même pour Jules et Jim qui est absent alors que Tirez sur le pianiste y figure. Enfin, Les ailes du désir et Paris Texas qui sont sans-doute les deux films les plus connus de Wim Wenders sont écartés au profit de L’ami américain et de Au fil du temps.

Les 39 films conseillés par Martin Scorsese à un

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